49 קורות יהודי סוקולקה 50 היהודים הליטאים בעיירות הקטנות שבפלך גרודנה היו עניים בחומר, אבל עשירים ברוח. רובם היו עני־ רוח, בעלי אידיאליזם, התלהבות והתפעלות ובמרץ לא ישוע ר המשיכו את שלשלת היוחסין של הדורות וביצרו את המשך קיום אומתנו. וכשם שהעיר גרודנה גופא, שהודות ליהדותה הוכתרה בתואר "עיר ואם בישראל", ושאר הערים שבפלך שאף הן היו מלאות וגדושות יהדות כך ידעו גם כל העיירות הקטנות — ובתוכן גם סוקולקה — לנצור על אורח חייהם וצורת הליכותיהם ולעמוד על משמר האופי היהודי; ככל אשר היישוב היהודי היה קטן — כך הצטיינו הקווים המיוחדים ברוחניות היהודית שהיו בולטים וחרי־ פים והעולמות היהודיים־המסורתיים התמזגו עם עולמות התרבות והרוח. הפנים מלאו רזין כפני גוילין ישנים, הקורנות ניצו־ צות אור הבאים מעולמות רחוקים, מעולמות העליונים. הם שמילאו את כל בית-ישראל, ואף בתקופות הקשות ביותר האירו עמודי האש לפניהם את הדרך שממנו לא סרו. הפנים היו חרושים עוני ופחד, יסורים ופורענות. אך לא אבדו מהם סימני האמונה, הבטחון בעתיד הטוב, ולאור העתיד היו הפנים צוהלות תקוה וגאון.

ככה נמשכו החיים בעיירה דור אחר דור, מאות שנים. המאורעות ההיסטוריים לא היה בהם כדי לפגוע באורח החיים, הקבוע ועומד זה דורות רבים. אך לא לעולם חוסן. — מלחמת הנאצים הביאה אסון על העולם ותר- בותו. המפלצת הנאצית הגרמנית החריבה ערכים שהוק- מו במשך מאות שנים. יד הזדון היתד ■ על העליונה ... ״ כך כתב על סוקולקה אחד התיירים היהודים, שזכרה עלה במוחו במרחקי ארגנטינה ודבריו יכולים להירשם כדברי-יזכור לסוקולקה שהיתה ואיננה. פרק תשיעי התנועה הציונית בסוקולקה ההתעוררות של חיבת־ציון. — ראשית הציונות בסוקולקה (תרנ״ח). — אגודת חובגי-ציון, צעירי־ציון ובנות־ציון בסוקולקה. — הפצת תרבות ציונית ועתונים עבריים בעיר . — ציוני סוקולקה באספת דרוזגניק. — עסקני העיר בו- עידות. — בוחרים יהודים מסוקולקה ל״דומה״. — הקור- סים בסוקולקה. — רעיון שיבת־היהודים לא״י וקירוב הגאולה, בדרך הטבע התעורר בשנות השלושים של המאה הי״ט בארצות שונות וגם בליטא בכלל. התעודדות להידוק הקשרים עם

בסוקולקה נמצאו אנשים אמידים שרצו לרכוש להם נחלאות בא״י, בהשקעות 6000 — 10.000 לי״ש. ביניהם נמצא אכר אחד שעבודת-האדמה היתה פדנסתוא וא״י תקותו ואף הפסיד מאות רובלים בענין קניות עבור הקרקע. האגודות עסקו גם בפעולות חנוך ותרבות. נפוצו בעיר עתונים עברים: ״הצפירה״ 15 טפסים, "הזמן" (וילנה) 2, ״השילוח״ 1, ״רזסביט״ 4, כן הפיצו את הלוח "קדימה" בשתי השפות וחוברות "קופיקה-ביבליוטק" 27 בארכיון הציוני הכללי של הסוכנות היהודית בירושלים נמצא ארכיונו של ליב יפה הי״ד, שהיה איש גרודנה, ובו מצאתי תיק חליפת מכתבים של ציוני סוקולקה. בהזדמנות זו עלי להודות לד״ר ישראל קלוזנר, מן הארכיון הציוני, על עזרתו במציאת החומר הציוני על סוקולקה.