Sokółka houses of study and prayer

... אף־על־פי שאני מתגורר בארצנו ההיסטורית הקדושה כבר למעלה מחצי יובל שנים, הרי העיירה ס ו ק ו ל ק ה, שהכרתי אותה הודות לבת־לווייתי היקרה בדרך־החיים שלי, אסתר תחי׳ (אלטקי) לבית שטיין, נחרתה בזכרוני ובלבי עמוק כל־כך, שהיא עומדת ממש לנגד עיני. אני רואה לפני את העיירה היהודית המיוחדת במינה זו, האידילית, הנקיה והעליזה, עם השוק הרחב במרכזה, עם הרחובות והיסמטות הנקיים שמסביב לו. אני רואה את בתי־המדרשות ובתי־התפילה היפים, העתיקים והחדשים, את ה״חדרים", בתי־הספר, הכנסיה של הנוצרים, בתי־החרושת, החנויות ובתי־המלאכה • כמו כל הערים והעיירות שבפולין הטרום־מלחמתית, ובהבדל קטן, כמו גם בארצות אירופה בכלל, ובארצות מזרח־אירופה ביחוד בתקופה ההיא, היתה ס ו ק ו ל ק ה מלאה וגדושה יהודים למדנים ומשכילים, רופאים, רוקחים, ועורכי־דין יהודיים, תעשיינים וסוחרים, חנוונים ורוכלים, בעלי־מלאכה ופועלים, וכן מספר ניכר של נוער לומד ומישתלם. הנוער וכן המבוגרים היו, כרגיל, מאורגנים באירגונים שונים, באיגודים ובמפלגות ציוניות ובלתי־ציוניות. האוכלוסיה היהודית ב ס ו ק ו ל ק ה, שהיתה מושרשת בהזה דורות, היתה הכוח הדינאמי בה; היהודים היו היוזמים, המייסדים, היוצרים, הבונים והמפתחים של המסחר, התעשיה והמלאכה המקומיים.