גדליה ולחמן כך הושמדה ונחרבה הסקאלה א. נ י תאריכים יירשמו באותיות ש ל ד ם וא ש בתולדותיה של יהדות פולין: האחד בספטמבר 1939, שבו החלה השואה בקרב יהודי פולין המערבית, והעשרים ושניים ביוני 1941, התחלת כיבושה של פולין המזרחית בידי הגייסות הנאציים, לאחר 21 חודשי שלטון סובייטי בחבל ארץ זה. לכיבושה של סקאלה בידי הצבא ההונגרי, ב־8 ביולי, קדמו שבועיים של פחד אין־אונים, חרדה לבאות ותקוות כמוסות שלא היה להן על מה להסתמך, ציפייה לניסים שלא התרחשו. כמה עשרות צעירים גויסו לצבא הסובייטי, תוך מחזות פרידה קורעים לבבות, כאילו ראו בני משפחותיהם, בעיני רוחם, כי לא יתראו עוד בחיים. פקידי השלטון הסובייטי המקומי עזבו את העיירה ואליהם נתלוו אחדים מתושביה, אשר תפסו עמדות ומשרות רשמיות, או אהדו את המשטר וחששו מפני נקמתם של הגרמנים ותומכיהם מקרב האוכלוסייה האוקראינית. בהעדר מוסדות שלטון כלשהם, עלו על פני השטח האלמנטים השליליים, פורקי־ עול, שודדים ובוזזים, אשר התנפלו על מחסני המצרכים, על 49