בראשית הקיץ 1942, השמדת מחצית השל האוכלוסיה היהודית, שהייתה כבר צפופה זמן רב בגיטאות וברובעים סגורים. אולם מחנות העבודה היו זקוקים למשלוחים של עובדי־כפיה בלתי־ פוסקים ואף הוקמו מחנות חדשים לקליטתם. שתי הזרועות החונקות הקטלניות פעלו במקביל: מי לעבודת כפיה ומי למוות. אחד האמצעים בידי הרוצחים היה רישום האנשים מטעם ה״ארבייטסאמט" וחלוקתם לכשירים לעבודה ולבלתי־כשירים. לשם כך ניתנה פקודה לכל הגברים, גילאי 16־60, להתייצב בצ׳ורטקוב ולקבל תעודות זיהוי חתומות על יד ה״יודנרפרנט" של הגסטאפו. כרגיל, היו יהודי צ׳ורטקוב ראשונים למלאי פקודה זו, בראשם אנשי ה״יודנראט" ושאר המוסדות, אשר התייצבו בפני הרשות ב־18 באוגוסט 1942. חלקם זכו בתעודות "הגואלות" ואילו כמאתיים איש אחרים נעצרו ונשלחו למחנה העבודה קאמיונקה שליד טארנופול. ה״יודנראטים" של עיירות המחוז למדו הלקח הנורא, שלמו שוחד רב, והשיגו וויתור משמעותי, לפיו הוחתמו תעודות הזיהוי במקובץ, בהעדרותם של מחוייבי ההתיצבות.
במקביל החלה לפעול מכונת־השילוח להשמדה — ה״אקציות". עוף השמים נשא שמועות מחרידות על רציחות המוניות ברחבי גאליציה כולה. באקציה שבצ׳ורטקוב נתפסו אלפי יהודים ונשלחו ברכבות־משא אל הבלתי־נודע. שני שמות הפילו אימה על כל לב יהודי: המחנה ברחוב יאנובסקה בלבוב ומחנה ההשמדה בלז׳ץ. אלא שזה האחרון נשאר בגדר מסתורין ולא נודע עליו שום דבר וודאי עד הסוף.
ראש "מחלקת היהודים", איש ה״גסטאפו" קלנר, היה "מבקר" ב״יודנראט" הסקאלה לעתים די קרובות ויוצא ממנו עמוס חפצי־ערך ומתנות שעלו ליהודי העיירה בדמים רבים, תרתי־משמע. ביום 25 בספטמבר 1942, הביא לו ניסן אולינגר, חבר ה״יודנראט," "מתנה", ישר למשרדו של קלנר בצ׳ורטקוב, כפי שזה דרש. בצהרי היום הופיע קלנר בעצמו ב״יודנראט," וודא שהמתנה נשלחה אליו ושאל לאפשרות קליטת ם של יהודי הישובים שבסביבה בתוך הרובע היהודי בסקאלה. תשובת ה״יודנראט" היתה כי בחודש מארס כבר עברו לסקאלה יהודי הישובים הכפריים שבסביבה ורבה הצפיפות בעיירה. קלנר צוה על שני חברי ה״יודנראט" להתלוות אליו לסיור ברובע, כדי לבדוק אם אמנם נכון הדבר, ובינתיים להכין בשבילו מתנה נוספת: כמות הגונה של עור קשה להתקנת סוליות ו־12 מטבעות זהב. בשובו הביע קלנר שביעות רצון מתוצאות הסיור והבטיח ל״יודנראט" כי "הכל יהיה בסדר" וכי ליהודי סקאלה לא יאונה כל רע. (נודע לנו אחר כך כי על תעלול־המרמה הזה חזר קלנר בכל העיירות 60