Reuven Birer

... ראשי קבוצת הצנטרליסטים, ראובן בירר, ד״ר פיליפ מאנש וד״ר יוסף כהן, יזמו בשנת 1867 את הרעיון לייסד את האגודה "שומר ישראל". מטרתה העיקרית היתה להגן על שווי־זכויות של היהודים, לעורר את המוני־העם לפעולה צבורית־פוליטית בקהליה ובעיריה, ולהקים נציגות יהודית בסיים ובפרלמנט האוסטרי, להפיץ את רעיונות ההשכלה והציביליזציה, התקרבות ושיתוף־פעולה עם האוכלוסיה הלא־יהודית, למען פיתוח גליציה להבטחת התגשמות האמנסיפציה למעשה. האדוקים והחסידים ראו ב״שומר ישראל" מכשיר להפצת השכלה. אנשי "שומר ישראל" שטובי המשכילים, האינטליגנציה האקדמאית והקהליה ...

... בשנת 1878 עד 650 חברים. בשנת 1878 נבחר ד״ר אמיל ביק כנשיא. ראשית פעולתו היתה הכנת כינוס נציגי הקהילות לדיון על תכנית העבודה בקהילות ואיגודן לארגון ארצי מוסמך ויציב, המייצג את יהדות גליציה כולה. קודם־כל השתדל ד״ר ביק לרכוש לתכניתו את ועד־הקהלה בלבוב. נשיא־הקהלה מאיר־ירחמיאל מיזם לא נטה בתחילה לרעיונו, אולם לבסוף הסכים, והכינוס נועד ל־18 ביוני 1878, וזה סדר־היום שנקבע לו: 1) תקנון הארגון הבין־קהלתי, 2) הקמת בית־מדרש לרבנים, 3) ענין קרן בתי־הספר היהודיים מתקופת יוסף 11, 4) תקנון־דוגמה בשביל הקהלות. הכינוס התאסף באולם סקארבאק, ונפתח ע״י ד״ר אמיל ביק. השתתפו בו בשם קהלת־לבוב: הנשיא מיזם, ד״ר גוטליב, ד״ר מאנש, המטיף לוונשטיין, המזכיר ד״ר איגנאצי נוסיג בשם "שומר ישראל": ד״ר ביק, ד״ר רייצס, משה בובר, ראובן בירר, עמנואל פרנקל, הלל לכנר, בצלאל מנקים, ...

ביגואר 1874 התקיימו בחירות אל מועצת־העיר. "שומר ישראל" הקים ועד־בחירות יחד עם יתר נציגי היהודים, והחליט להופיע ברשימה יהודית עצמאית, מפני שוועד האזרחים הליברליים הוציא מרשימת מועמדיו את הרב לוונשטיין ואת ד״ר יוסף כהן, שהמליצו בבחירות לפרלמנט (1873) על חוקת הממלכה נגד הפדרליזם. קבוצה קטנה ב״שומר ישראל" (ראובן בירר, אהלנברג ויוליוס הוכפלד) הציעה להכריז על המנעות מבחירות. אולם הצעתם נדחתה והוחלט להשתתף בבחירות ברשימה עצמאית. ...