Dniester River

... 71 עיירה סקאלה שוכנת בחבל פודוליה המערבית על הגדה הימנית, המערבית, של הנהר זברוץ׳. נהר זה זורם כמעט בקו ישר מצפון דרומה, מתפתל בתוך עמק ציורי צר ורחב לסירוגין, ונשפך לנהר הגדול דנייסטר, כ־35 ק״מ דרומה מסקאלה. בשפך הנהר שוכנת העיירה אוקופ, מקום הולדתו של הבעש״ט. ...

מיפקד האוכלוסיה שנערך בשנת 1570, בימי שלטונו של המלך זיגמונט אוגוסט, מוכיח שסקאלה היתה עיר מחוז (סטרוסטבו) והיו בה 232 בתים, מהם 10 יהודיים. היהודים שלמו זלוטי (זהוב) אחד כדמי שכירות ואילו הנוצרים רק 12 אגורות. בשנת 1615 הרסו שוב הטאטארים את סקאלה, שרפו אותה ואת תושביה עם נשיהם וטפם לקחו בשבי והובילום לקרים לשוקי העבדים. בשנת 1621 הקים הנסיך לובומירסקי את מחנהו הצבאי על הריסות המבצר (המוגן יפה, כאמור לעיל, ע״י מורדות ההר התלולים) והתכונן להתקיף משם את הוולוכיים והתורכים. הגיעה למחנהו משלחת מטעם האויבים כאילו לשם ניהול שיחות שלום ולמעשה לשם ריגול. היא נעצרה עד לבואו של המפקד העליון של הצבא הפולני ההטמן כודקיביץ אשר יצא מהמבצר הסקלאי בראש צבאו והכה את הצבא התורכי האדיר על יד כוטין שעל הנהר דניסטר 35 ק״מ דרומה מסקאלה. שוב שוקמה העיר וחייתה תוך רגיעה יחסית 20 שנה . ...

ב־13 בינואר 1944 שוחררה העיר סארני, הראשונה בגבולות פולין הדרומית־המזרחית שלפני המלחמה. הצבא הסובייטי הסתער, תוך קרבות כבדים, דרומה לכוון טארנופול והנהר דנייסטר שבגבול הרומני־הפולאני לשעבר. ב־24 במארס 1944 טרטרו שרשראות הטנקים הסובייטים ברחובותיה הריקים של סקאלה, מרוקנים מיהודים שנרצחו ומאוקראינים חיים, אמנם, אבל מבוהלים וחרדים לצפו להם בשל פשעיהם. בשעות הספורות שלאחר השחרור החלו להגיח ראשוני הניצולים מתוך הבונקרים, מהמחבואים אצל הגויים גומלי־חסדים ומהיער. שרידים עלובים, דומים יותר לשלדים מאשר לאנשים חיים, מגודלי שער־פרא, צולעים ונשענים על מקלותיהם, מכוסים בלויי־ סחבות, וסמרטוטים על כפות רגליהם. זה מה שנשאר מעיירתנו אחרי שש מאות שנות קיום וארבע שנות שואה: בערך 140 פליטי חרב מתוך אלף חמש מאות וחמישים תושבי הרובע היהודי על סף השואה; ולמספר עלוב זה הגענו רק לאחר שחזרו מהמזרח, מפזורת ברה״מ ומהמלחמה, אלה שעזבו או נאלצו לעזוב את העיירה בתקופת השלטון הסובייטי.