Old Skala

בתוך הנוף המרהיב הזה שזורה סקאלה, על מרכז העיירתי הטיפוסי ועל פרבריה הכפריים, העוטרים אותה מצפון, ממערב ומדרום. העיירה בנויה על גבעה רמה שמורדותיה משתפלים בתלילות מזרחה, לעמק הנהר זברוץ׳, ומערבה לתוך הערוץ הצר, כמעט קניון, של נחל בלי שם סתם "פוטיק". השלוחה הצפונית של הגבעה היא צוק מרשים מחודד מוגן על ידי עמק הנהר וערוץ הנחל. עליו מתנוססות חורבות המבצר, בעל העבר ההיסטורי רב־החשיבות בתולדות פולין מעבר לשלוחת המבצר וערוץ הנחל משתרעת "סקאלה הישנה"(סטארא סקאלא) שאותה חוצה כביש עפר, המוביל צפונה להוסיאטין וצפונה־מערבה לצ׳ורטקוב, ואילו מערבה מהנחל שוכן הפרבר הכפרי זאפוטוצ׳ה. ...

... סקאלה שכנה על גבעה סלעית, מכותרת בפיתוליו של הנהר זברוץ׳. לאורך מבואותיה של העיירה נמשכו שדרות עצי ליבנה, שיטה, אשל, צפצפה, תדהר ואלות לבנות. שדרות אלה היו כעין המשך ליערות הסמוכים, לחורשות ולביתו המטופח של הרוזן גולוחובסקי. האתר הקדום ביותר בסקאלה היה המבצר שחורבותיו—עדים־שרידים מן המלחמות עם הטורקים—הטילו אימה בקימוריה ההרוסים הפעורים, בפרצותיהן, בבורות עמוקים ובמרתפים תת־קרקעיים. למרגלות־המבצר, מעברו האחד, הטבול גני־ירק ופרי־שדות בר, בקתות קטנות־צנועות מסוככות לרוב גגות־קש וקירותיהן מסוידים לבן. זהו הכפר "סקאלה הישנה". ...

בין הכפר "סקאלה הישנה" לבין העיירה השוכנת על ההר נובעים מעיינות מים חיים, המובלים ע״י שואבי המים, ה״וואסערפירערס" לעיירה, כל אחד לאזור שלו. שלנו הוא מוטיה הזקן, ואח״כ יענקל ולבסוף מוישה. סוסיהם הרזים והרעבים מושכים את החביות הענקיות מלאות המים ואילו הם, בעליהם, תומכים בהן ומשמיעים ללא הרף: "הייטא, וויסטא, וויו"("ימינה, שמאלה, קדימה" ־ שפת "הדיבור" של האיכרים לסוסיהם), ומאיצים בבהמות הנכנעות לעשות מאמץ נוסף. מעל להמולת הרחוב, עולה ניגונם הבלתי נלאה וקריאותיהם״מים טריים, מים טובים. היו אלה טיפוסים יהודיים מיוחדים במינם, ובעיקר הם בלטו לעין בחורף כאשר הקור המקפיא יורד ל־20 מעלות ולמטה מזה. מי ישכח את ה״ואסערפירער" המכורבל בעל כובע הפרווה הגבוה, כשצווארו עטוף סודר ולעתים כרוך בסמרטוט מכוסה זיזי קרח וכפור העוטים את אפו ושפתיו? על ידיהם כפפות רטובות בלי בתי אצבעות ועל מגפי הלבד ערדליים ענקיים קלועים מקש. חבית העץ ודליי העץ מכוסים קרח ומקושטים בזיזים, אשר דמו ליצירות בדולח אמנותיות המשקפות קרני השמש החורפית ואילו הס ...